石巻エリアで桜の名所と言えば日和山です。

太平洋を望む丘の上で、満開の桜を眺めるのは確かに気持ちが良いですよね。

出店もありますし、霊験あらたかな鹿島御児神社もあって縁起の良い場所なのは間違いありません。

日和山、鹿島御児神社の鳥居からの眺め

でも、桜の名所は日和山だけではありません。

そこで、今日は石巻エリアで桜を楽しめるもう一つのスポット「滝山」について取り上げます。

滝山は石巻エリアの西、東松島市にある公園です。名前の通り山ですが、そうは言っても標高91メートルの小さな山です。

滝山から見る東松島の眺め

ほとんど頂上まで車で行けますので、脚に自信がない方でも安心して楽しめる花見スポットです。

滝山の桜は元々自生していたものではありません。東松島市は旧矢本町と久鳴瀬町が合併してできた市ですが、旧矢本町で議員を務めていた小野金次郎氏が昭和42年に「後の市民の憩いの場になってほしい」という願いを込めて1,000本の桜の苗木を市に寄付し、それを植えたのが滝山の桜です。

このことから滝山は千本桜の名所、といわれていますが、全てが立派に育ったわけではなく、今実際に花をつけている木は600本くらいと言われています。千本ないとは言っても見応えは十分で、頂上から見ると一面桜色の絨毯で覆われたような眺めを楽しめます。

桜色の絨毯

桜の絨毯の下から

小野氏が「なるべく長い間楽しめるように」と気遣いをしてくれたのかどうか分かりませんが、滝山にはいくつかの種類の桜が咲きます。

もちろん一番多いのはソメイヨシノです。枝一杯に鈴なりに咲く淡いピンク色の花は、日本人にとって春の象徴と言っても良いくらいですよね。

ソメイヨシノが散る頃には八重桜が花を咲かせます。ソメイヨシノより少し濃いピンク色の丸っこい花は、まるで飾り物のようにきれいです。

八重桜と同じ頃には山桜も花をつけ始めます。山桜はソメイヨシノよりも大きな木が多いですが、滝山の山桜も例に漏れず、大きな山桜があります。

特に山頂側から少し下った「ピクニック広場」沿いには3本の山桜が並んで立ち、ソメイヨシノが終わってからも花見を楽しめます。

ピクニック広場の桜

東北の春はまだ肌寒いため、遅れて咲く花を楽しめるのは嬉しいですね。

滝山の桜の中でも特に変わり種は御衣黄と呼ばれる桜です。この桜は山桜よりも遅く咲くため、例年だと5月にも花を楽しめます。

でも、知らない方はこの桜が花を咲かせていても花が咲いているとは気づかないかも知れません。というのも、御衣黄の花はまるで若葉のような綺麗な黄緑色をしているからです。

開花してから少しずつ紅に色づいてきて、散る頃にははっきり花と分かる色になりますが、少し早めに見に来ると「葉っぱしかないなぁ」と思えるかも知れません。でもよく見るとちゃんと花の形をしていますので、是非探してみてくださいね。

東屋の他に遊具もあります

山頂にはちょっとした遊具と休憩所もありますので、お子さまと一緒にピクニックに行くにはベストと言っても良い場所です。ただし、桜以外に杉の木もありますので、花粉症の人は気をつけてください。

また、この記事の筆者の主観なのですが、滝山の桜の木の下は四つ葉のクローバーが見つかりやすい印象があります。

実際、ほんの10分くらいでいくつもの四つ葉を見つけられました。二つ並んでいるところもあった程です。

滝山に来たら、是非頭上の桜だけでなく、足下にも目を向けてクローバーを探してみてください。きっと小さな幸せが見つかります。

滝山で見つけた四つ葉のクローバー

さて、ここまで花と自然についてばかり書いてきましたが、滝山の魅力はそれだけではありません。

東松島市には曲芸飛行で有名な「ブルーインパルス」が所属する航空自衛隊の松島基地があります。

松島基地は東松島市の海沿いにあり、小高い丘になっている滝山からはその全てを見通せます。

着陸するブルーインパルス

このため、ブルーインパルスが飛行訓練をしているときは離陸や着陸の様子まで滝山から見られます。

もちろん訓練は離陸や着陸だけではありません。2機の飛行機がハートを描き、その真ん中をもう1機が射貫くバーティカルキューピッド、5機そろって宙返りをするワイドトゥデルタループ、極めつけは5つの輪を描くオリンピックでしか見られない飛行なども運が良ければ見られます。

もしブルーインパルスも見たいということでしたら、飛行訓練を行っている平日に来ることをお勧めします。

ブルーインパルスと桜の共演

肝心の滝山へのアクセスですが、一番簡単なのは車で来ることです。ナビを設定すれば簡単に頂上に連れてきてくれます。

でも、電車の旅だとわざわざ車を借りるのは面倒ですよね。そんな時はJR仙石線矢本駅前の「まちんど」で借りられるレンタサイクルの利用がお勧めです。

まちんどのレンタサイクル

矢本駅から滝山公園までは3.6km。ちょっとした運動にはもってこいの距離です。登りもさほどきつくありませんが、どうしても自転車で登れない場合は麓近くの公園に自転車を止めて登れば15分くらいで山頂に着けます。

是非あなたも滝山でお花見を楽しんでくださいね。